Wie de filmrubiek van DJ Broadcast een beetje volgt, weet dat we heimelijk liefhebber zijn van Aziatische cinema. Maar ook bij ons deed de naam Yojiro Takita, de regisseur achter Departures (Okiburito, in het Japans) niet direct een belletje rinkelen.
Takita, zo blijkt na een kleine speurtocht op filmsite IMDB, schreef tot nu toe een matige honkbalfilm, deed wat fantasy en regisseerde een handvol wisselend ontvangen samurai-films. Het tij keerde toen Takita scriptschrijver Kundo Koyama in de arm nam. Voor die laatste is Departures zijn eerste speelfilm, na jaren voor televisieseries te hebben gebuffeld.
Departures draait om de dood en de Japanse rituelen daar omheen en behoorde daarom alleen al niet tot de favorieten bij de bookmakers. Bovendien moest de Japanse film het opnemen tegen sterke tegenstanders. Zoals het met prijzen overladen Entre les Murs, het veelsproken Der Baader Meinhof Komplex over de RAF-terreur en de Israelische animatiefilm Waltz with Bashir.
Dat de Japanse film er met de buit vandoor ging, is daarom een verrassing. Departures gaat over een werkeloze cello-speler die een nieuwe baan vindt in een uitvaartcentrum, waar hij lijken moet opmaken en rouwende families moet begeleiden.
De overwinning in Hollywood is vooral te danken aan de zorgvuldige balans die het Japanse duo in hun verhaal toepaste, zo valt af te leiden uit de spaarzame buitenlandse recensies die we vonden. Aan de ene kant de omzichtige, respectvolle intimiteit van de hoofdpersoon met overleden onbekenden en aan de andere kant de droge humor waarin Japanners zo uitblinken.
Eind mei kunnen we beoordelen of de juichende verhalen over deze Japanse Oscarwinnaar terecht zijn, want Departures draait vanaf 28 mei in de Nederlandse bioscopen.
Trailer op youtube
