Mensensmokkel op een bevroren rivier

Frozen River Ook al hebben we eindelijk weer eens een strenge winter, de tijd dat je met een auto over een bevroren rivier naar de andere oever kon rijden ligt lang achter ons. Maar in het noorden van de VS, op de grens met Canada, kan dat nog wel. In Frozen River, de indrukwekkende debuutfilm van de Amerikaanse regisseuse Courtney Hunt, vormt de bevroren St. Lawrence-rivier de onwaarschijnlijke ontmoetingsplek voor twee vrouwen. Allebei hebben ze zo hun eigen zorgen. De blanke moeder Ray woont met haar twee zoontjes in een aftandse trailer, waar haar gokverslaafde man er zojuist met de spaarcentjes vandoor gegaan. De indiaanse Lila Littlewolf is weinig beter af. Ze woont in onverwarmde caravan in de besneeuwde bossen van het Mohawk indianenreservaat. Haar kind is afgepakt door een boze schoonmoeder, ze is werkeloos en heeft weinig op met blanken. De eerste ontmoeting tussen de twee vrouwen is dan ook ronduit vijandig. Ray schiet een kogel door Lila's caravandeur omdat die laatste zojuist de wagen van haar gevluchte man heeft gestolen en weigert terug te geven. Ze zijn immers in een indianenreservaat en daar gelden de Amerikaanse wetten niet. Dat biedt mogelijkheden. Beide vrouwen zitten verlegen om geld. Ineens is er dus een ongemakkelijke alliantie waarbij de auto van Ray fungeert als een smokkelwagen en Lila regelt dat er illegale vluchtelingen in de kofferbak verdwijnen. Om er aan de Amerikaanse kant van de grens weer uit te komen. Vijandige vriendschap Lange tijd heerst het wantrouwen tussen de twee sterke tantes, vijandigheid zelfs. Het maakt Frozen River tot een krachtige, grimmige film. "I don't usually work with whites", bitst Lila tegen Ray terwijl die laatste al even hard tegenstribbelt terwijl ze over het ijs naar de Canadese grens hobbelen. Deze twee zijn tot elkaar veroordeeld omdat ze beiden een mogelijkheid zien hun nijpende situatie te verbeteren. Zodat de kinderen van Ray niet meer hoeven te ontbijten met popcorn, terwijl Lila stilletjes hoopt op een hereniging met haar jonge zoontje. Het ijzige landschap helpt mee aan het 'alles of niets-gevoel' dat Frozen River uitdraagt. Veel wit en grijs, met vooral horizontale en verticale lijnen en nauwelijks kleur. Vertier is er alleen in trieste bingohallen en kansloze cafés. Frozen River was dit jaar de grote winnaar van het Sundance Filmfestival. Juryvoorzitter Quintin Tarantino roemde het grimmige debuut van Courtney Hunt en het sterke spel van Melissa Leo, die Ray voor haar rekening nam. Op het Rotterdams Filmfestival eindigde Frozen River hoog in de publieksfavorieten en het moet wel gek lopen wil Hunts droomdebuut straks geen Oscar binnenhalen. Frozen River draait sinds donderdag in de bioscoop. De Oscar-uitreiking is op 22 februari. Trailer Related links » Frozen River op IMDB » Officiële site